우리가 접종할 코로나19 백신 종류에는 어떤 것이 있을까? > 학술(과학)

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[오행생식 송새눈 기자] 최근 코로나19 대처와 관련 정부의‘백신’확보를 둘러싸고 논란이 일었다. 

정부가 K방역치적에 집중한 나머지 백신 확보에 늑장을 벌였다는 내용을 가지고 맞다 틀리다 

이바구가 있었다. 저마다 관점에 따라 설명이 다를 수 있으니 여기서는 논외로 하자.

이른 바 ‘팩트’만을 얘기하자면, 보통사람들이 생각하듯 백신은 만능이 아니다. 치료제도 아니다. 

우리가 독감예방을 위해 매년 늦가을 맞는 백신과 똑같은 역할을 한다고 보면 된다. 독감백신을 

맞는다고 독감을 모두 예방할 수 없듯이 코로나19백신역시 백신접종을 하더라도 코로나19에 감염

될 수 있다. 다만, 백신을 접종할 경우 그렇지 않을 경우보다 확률적으로 감염될 가능성이 적어진다.

때문에 백신효과를 나타내는 퍼센트가 중요하다. 가령 95%라고 하면, 100명중 95명이 예방할 수 

있다는 의미이다. 

보통 백신 개발에 2~3년의 시간이 들어간 반면, 이번 코로나19 백신은 1년 만에 나오는 관계로 안전

성이 일반 독감 백신보다 떨어진다고 할 수 있다.

몇 달전 독감백신 안정성이 국내 언론을 통해 조명된 일이 있는데, 그 보다는 안전성이 떨어진다. 

이런 탓에 미국이나 영국에서는 백신접종을 꺼리는 사람이 적지 않다. 하지만, 코로나19의 완전한 

극복을 위해서는 집단면역이 생겨야하고, 백신접종에 대한 두려움은 넘어야 할  산임은 명확

하다.

7일 식약처에 따르면 전 세계적으로 다양한 백신 플랫폼 기술이 사용되고 있다. ‘백신 플랫폼’

이란 백신에서 특정 항원이나 유전정보 등만 바꾸어 백신을 개발하는 기반 기술을 말한다. 이를 

활용하면 백신 개발 기간을 크게 단축할 수 있다.

여기서 항원(Antigen)이란 사람 몸에서(항체를 생성하기 위한) 면역반응을 유도하는 물질로 바이러스 감염에 

의해 생기는 경우 바이러스 항원(virus antigen)이라고 한다. 항체(Antibody)는 항원에 대항하기 위해 혈액

에서 생성된 당단백질을 말한다. 유전정보(genetic information) 는 생물이 자신과 동일한 것을 복제

하기 위해 어버이로부터 자식에게 또는 세포 분열마다 세포에서 세포로 전달되는 정보를 말한다.

이러한 백신 플랫폼에는 ▲바이러스벡터 백신 ▲RNA 백신 ▲재조합 백신 ▲불활화 백신 등

이 있다.

바이러스벡터 백신은 항원 유전자를 인체에 무해한 아데노바이러스 등 다른 바이러스 주형에 주입해 

체내에서 항원 단백질을 생성함으로써 면역반응을 유도하는 백신이다.

대표적으로 아스트라제네카社 백신, 얀센社(존슨앤드존슨) 백신 등이 있으며 한국에 도입 예정이다. 

참고로 아스트라제네카 백신은 침팬지에게만 감염되는 아데노바이러스를 전달체로 사용한다.

RNA 백신에 비해 상대적으로 열에 안정적인 특징이 있으나, 살아있는 아데노바이러스를 사용하므로 

생백신(4℃)에 준하는 콜드체인이 필요하다. 현재까지 허가된 백신으로는 얀센社의 에볼라 백신이 

있다.

아스트라제네카社 백신은 영국에서 2020년 12월 30일 긴급사용 승인했고, 유럽의약품청(EMA)도 

지난해 10월부터 사전검토를 진행하고 있다고 알려져 있다. 국내에서는 허가 신청(2021.1.4.)되어 

현재 식약처가 품목허가 심사 중이다.

얀센社(존슨앤드존슨) 백신은 2020년 9월부터 3상 임상시험이 진행 중이며 현재까지 해외 허가

승인 사례는 없다. 국내에서는 비임상·품질 자료에 대한 사전검토가 신청되어 검토 진행 중이다.

RNA 백신은 항원 유전자를 RNA 형태로 주입해 체내에서 항원 단백질을 생성해 면역반응을 유도

하는 백신이다.

대표적으로 화이자社 백신, 모더나社 백신 등이 있으며 한국에 도입 예정이다. 제조 기간이 짧아 

신속하게 단기간 내에 대량생산이 가능하나, RNA 분해효소(RNase)에 쉽게 주성분인 RNA가 분해

되어 안정성이 좋지 않아 최대 –75±15℃ 온도의 냉동 콜드체인이 필요하다. 화이자社 백신을 현재 

긴급사용 승인된 국가는 영국(2020.12.02.), 미국(2020.12.11.), 캐나다(2020.12.09.) 등이 있고, 

스위스(2020.12.19.) 및 유럽(EU)(2020.12.21.)에서는 조건부 허가되었다.

세계보건기구(WHO)도 긴급사용 승인(2020.12.31.)하여 전 세계적으로 화이자社 백신을 사용하고 

있는 바, 보편적으로 참고 가능하다는 의미가 있다. 모더나社 백신은 현재 미국(2020.12.18.)에서 

긴급 사용승인이 됐고 유럽(EU)(2021.1.6.)에서 조건부 허가되었다. 국내에는 사전검토 및 품목허가 

신청 전이다. 참고로 국내 개발 백신으로는 RNA 백신과 유사한 형태의 DNA 백신을 제넥신과 진원

생명과학에서 각각 개발 중이다.

재조합 백신은 유전자재조합 기술을 이용해 만든 항원 단백질을 직접 주입하여 면역반응 유도하는 

것으로 가장 많이 사용되는 백신 플랫폼 중 하나이다.

재조합 항원 단백질만으로는 면역반응이 낮을 수 있어 일반적으로 면역증강제(알루미늄염 등)가 

포함된 제형이 필요하며, 오랜 기간 사용으로 안전성이 높은 백신으로 알려져 있다. B형간염 

백신이나 인유두종바이러스 백신(HPV(자궁경부암 백신)) 등이 재조합 백신에 해당한다.

코로나19 백신으로는 노바백스社 백신이 있으며 2020년 9월부터 3상 임상시험이 진행 중이며 

현재까지 해외 허가승인 사례는 없다. 국내 개발로는 SK바이오사이언스 백신이 임상 1/2상 진행 

중에 있다.

불활화 백신은 바이러스를 사멸시켜 항원으로 체내에 주입하여 면역반응을 유도하는 전통적인 

백신 플랫폼으로, 개발된 다수의 백신이 있다. 중국 시노팜이 개발한 백신이 이에 속한다. 감염 바이

러스 확보 시 신속 개발이 가능하고 제조방법이 단순하며, 중화항체 유도가 우수한 특징이 있으나, 

코로나19 바이러스의 경우에는 감염성병원체를 안전하게 다루는데 필요한 차폐 수준을 나타내는 

BL3급의 생산시설이 필요하다. 불활화 백신으로는 A형 간염백신, 주사용 소아마비 백신, 일본뇌염 

사백신 등이 있다.

백신은 다음과 같은 순서를 통해 바이러스를 예방한다.

“백신접종 -> 백신의 항원 성분들이 면역세포(B 세포) 자극 –> 

몸 속에서 중화항체 형성 -> 바이러스 침입시 중화항체가 제거” 

여기서 B 세포는 백혈구에 속하는 림프구의 일종으로 항체를 생산하는 면역세포을 말한다.

결국 코로나19 백신은 안전성이 가장 중요한데, 정부의 방역대책을 믿고 정부와 전문가들의 과학에 근거해 

제시하는 일정에 따라 잘 대처하면 될 것으로 생각된다.