휴대폰 사용 '엄지족', 일자목증후군 주의 > 학술(과학)

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[오행생식 송새눈 기자] 이른바 '엄지족'들의 건강에 빨간 불이 켜지기 시작했다. 

최근 목통증으로 병원을 찾는 사람들이 많아지고 있는데 원인을 따져보면 대부분 쉴 새 없이 스마트폰을 쳐다보기 때문이라는 것이다. 

젊은 층들은 유튜브를 시청하거나 소셜미디어를 하느라 비교적 연령이 있는 층들은 주식거래나 뉴스를 보느라 고개를 숙이고 있는데, 이 때문에 목이 받게 되는 하중으로 건강에 이상을 초래한다는 것이다.

13일 연세건우병원 조수민 원장에 따르면 일반적으로 중립 자세에서 목 디스크는 5kg 가량의 무게를 견딘다. 고개를 앞으로 15도 숙일 때마다 5kg 가량의 하중이 목 디스크에 추가적으로 가해진다. 

즉, 고개를 30도 숙이면 15kg, 60도 숙이면 25kg 가량의 부담이 목 디스크에 가해지는 셈이다. 60도 고개를 숙인 채 스마트폰을 하고 있다면 20kg 짜리 쌀 한 포대를 목에 이고 있는 것과 다름없다.

실제 이렇게 목에 큰 하중이 가게 되면 질병으로 이어질 가능성이 높다. 대표적으로 일자목증후군이다. 일자목증후군는 목디스크의 초기 증상으로 옆에서 보았을 때 C자 형태의 힐링 커브인 '경추 전만'곡선이 무너지고, 목 뼈가 일자로 정렬된 비정상적 상태를 의미한다. 

이런 상태가 마치 거북이의 목과 유사하다고 하여 거북목증후군'으로 불리기도 한다. 이러한 일자목(거북목)증후군을 장기간 방치하면 목 디스크에 과도한 부담을 주어 디스크 탈출증으로 진행될 가능성이 높다.

그렇다면 이런 거북목 증후군 등을 피하기 위해서는 어떻게 해야 할까?

조수민 원장은 “고개를 앞으로 숙이는 동작을 가급적 피하고, 항시 가슴을 쫙 펴고 턱을 살짝 치켜든 자세를 유지한다. 이 때, 중요 포인트는 목 뒤 근육에 힘이 가급적 적게 들어가야 한다는 것이다. 많은 사람들이 턱을 당기는 것이 목 건강에 좋다고 오해하고 있지만, 이는 오히려 경추 전만 곡선을 해치고 목 디스크에 부담을 주기 때문에 가급적 피해야 한다”고 설명했다.

조 원장은 이어 “자신의 자세가 불량하다면 목 통증이 생기는 즉시 자신의 자세가 어떻게 잘못되었는지 떠올리며, 병원을 찾아 자세한 상담을 받는 것이 더 큰 병을 막는 지름길”이라고 덧붙였다. 

그림 : 연세건우병원 조수민 원장 제공