정부, 푸드테크 산업 발전방안 발표 > 새소식

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[오행생식 김미자 기자] 푸드테크는 식품(Food)과 기술(Technology)의 합성어로 식품의 생산, 유통, 소비 전반에 인공지능, 사물인터넷, 바이오기술 등 첨단기술이 결합된 신산업을 의미한다.

대표적인 예로는 식물성 대체식품, 식품프린팅, 온라인 유통플랫폼, 주문 키오스크, 배달·서빙·조리 로봇 등을 들 수 있다.

이러한 푸드테크는 코로나19 이후 세계 식품 소비 트렌드가 건강과 환경 중시의 가치소비 확산, 개인 맞춤형 소비, 비대면 소비 등으로 빠르게 변화하면서 전 세계적으로 고성장이 전망되는 산업 분야가 되고 있다.

13일 농림축산식품부에 따르면 2020년 기준 세계 푸드테크 시장 규모는 약 5,542억 달러로 추정되고, 국내는 약 61조 원으로 추정되고 있다.

2017년에서 2020년 간 매년 30%를 훌쩍 넘는 높은 성장률을 보이고 있어 국내 농식품산업의 새로운 활로가 될 것으로 기대되고 있다.

푸드테크는 정보통신, 인공지능, 로봇 등에서 높은 기술력을 가진 우리나라가 충분히 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있는 분야로 평가되며, 신식품뿐만 아니라 조리로봇 등 관련 장비 산업까지 해외 진출이 가능할 것으로 기대된다.

수많은 청년 스타트업들이 푸드테크에 진출해있고, 이미 유니콘 기업이 2개 탄생했고, 또 유니콘 기업으로 도약을 앞두고 있는 기업도 상당수이다.

이에 농식품부는 푸드테크를 청년 창업 확대 및 일자리 창출, 국내 기업의 해외 진출 활성화 기회로 활용하기 위해 이를 전략적으로 육성해나갈 계획이다.

이를 위해 이날 농식품부가 발표한 ‘푸드테크 산업 발전방안’에 따르면 2027년까지 1,000억 원 규모의 푸드테크 전용 펀드를 조성하여 푸드테크 기업에게 사업단계별로 필요한 자금을 지원할 계획다.

또 내년 6월까지 푸드테크 투자정보 플랫폼을 구축해서 투자자에게 기본 정보를 제공하고, 기업에게는 사업계획 수립 컨설팅과 펀딩 중개 수수료를 지원하여 엔젤 투자와 크라우드 펀딩 유치도 적극 지원할 계획이다.

푸드테크 소재 개발부터 제품 테스트까지 할 수 있는 시설·장비 공동이용 플랫폼으로 푸드테크 융합 연구지원센터를 구축하여 푸드테크 기업의 초기 시설투자 비용 부담을 완화한다.

식품 원료부터 인력·장비·제도 등 공공기관별로 분산된 정보를 통합하여 기업이 쉽게 이용할 수 있도록 디지털 식품정보 플랫폼을 구축할 계획이다.

정책 지원 대상이 되는 푸드테크 기업을 명확히 하기 위해 농식품부는 푸드테크 기업 인증제를 도입하고, 인증기업에 대해서는 R&D, 자금 지원 등 각종 정책사업에 우대할 계획이다.

아울러 푸드테크 산업의 저변 확대를 위해 미국·EU 등 푸드테크 시장이 큰 국가를 대상으로 푸드테크 기업의 해외시장 진출 확대를 지원한다.

K-푸드테크 제품에 대한 해외 인지도 제고를 위해 해외 온·오프라인 유통채널 판촉도 확대한다. .

아울러, 푸드테크 10대 핵심기술 분야에 대한 연구개발을 강화한다.

우선, 국내외 기술동향과 전문가 및 기업의 의견수렴을 바탕으로 세포배양식품 생산기술, 식물기반식품 제조기술 등 푸드테크 10대 핵심기술 분야를 선정할 계획이다.

핵심기술 중 즉각 사업화가 가능한 기술은 기업 주도의 R&D 체계를 구축하여 지원하고, 로봇·식품프린팅 등 범부처 협업이 필요한 과제는 'K-푸드테크 이니셔티브' 연구개발사업을 통해 추진할 계획이다.

기업의 R&D 투자 촉진을 위해 기업의 푸드테크 연구개발비 등에 대해 세액공제하는 방안도 적극 검토할 계획이다.

농식품부는 조기에 가시적인 정책 성과를 도출하기 위해 산·관·학이 참여하는 ‘푸드테크 산업 발전협의회’를 구성할 계획이다.

농식품부는 푸드테크 산업 발전방안 이행을 통해 청년 창업 기회 확대, 기업의 해외 진출 활성화 등 농식품 산업에는 도약의 기회가 마련되고, 국가 전체적으로는 기후변화와 식량 위기에 대응한 지속 가능한 국가 성장이 가능할 것으로 기대한다고 밝혔다.  

* 사진은 농식품부 양주필식품산업정책관이 세종청사 브리핑룸에서 푸드테크 산업발전방안에 대해 브리핑하는 모습.