식물성 에스트로겐 핵심 '리그난' 성분, 참깨 오미자 흰무늬 엉겅퀴 씨앗 풍부 > 음식

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[오행생식 김미자 기자] 황효정 박사(20180 등이 발표한 ‘리그난의 화학적 특성, 인체 건강에 미치는 영향 및 리그난의 우유 기능 강화에 관한 연구 고찰’ 연구에 따르면 리그난(lignans)은 식물에 들어 있는 페놀성 화합물로 비영양성이며 칼로리가 없고, 식물성 에스트로겐(phytoestrogens)으로 인체에서 구조적, 기능적으로 에스트로겐과 유사한 활성을 갖는다.

주요 함유식품으로는 콩, 아마씨 등의 다양한 종자류와 과일, 채소, 차, 초콜릿 등에서고농도로 발견된다(Adlercreutz et al., 1992; Cederroth et al., 2010; Peterson et al., 2010).

리그난은 의학적으로 많이 사용하는 화학합성품인 여성호르몬을 이용한 치료는 유방암 등의 위험률을 증가시킬 수 있으며, 장기간 사용 시 자궁암, 혈전혈관질환, 고혈압, 담낭질환 등을 증가(Lee, 1995; Rosen and Bilezikian, 1997)시킬 수 있으므로 에스트로겐 요법의 대체를 위하여 에스트로겐과 유사한 구조를 가진 리그난 등 식물성 에스트로겐에 대한 관심이 고조되고 있다.

위 논문 초록에 따르면 Brooks 등(2004)의 연구를 인용 아마씨를 섭취시키고 생리주기 및 성호르몬 수준을 관찰하였는데, 리그난의 섭취가 많을수록 소변의 에스트로겐 대사산물이 많이 배설되어, 리그난과 호르몬 활성은 연관이 있었다고 전하고 있다.

리그난이 에스트로겐과 유사한 구조를 가지고 있어 에스트로겐의 역할뿐만 아니라, 남성호르몬의 감소와 에스트로겐의 합성 증가를 가져와 폐경기 여성들의 갱년기 증상 완화에도 도움을 줄 수 있을 것이라는 얘기다.

한편 농촌진흥청은 1경성대학교와 함께 ‘리그난’이 풍부한 농산물을 탐색했으며, 리그난 고함유 농산물로 참깨 씨앗과 흰무늬엉겅퀴(밀크씨슬) 씨앗, 오미자 열매를 찾아 관련 정보를 상세히 제공한다고 15일 밝혔다.

이날 농촌진흥청에 따르면 참깨 씨앗은 주요 리그난 성분으로 세사민(sesamin), 세사몰린(sesamolin), 세사몰(sesamol), 피노레시놀(pinoresinol) 등이 확인됐다. 이들은 참기름 산패를 억제해 저장 안정성을 높이고, 면역기능 강화, 간세포 보호와 해독 작용을 하는 것으로 보고돼 있다.

흰무늬엉겅퀴 씨앗에는 실리빈 에이(silybin A)와 비(silybin B), 이소실리빈 에이(isosilybin A)와 비(isosilybin B)를 주요성분으로 하는 플라보노-리그난 유도체 10여 종이 함유돼 있었다. 이 성분들은 간 기능 개선에 탁월한 효과를 보이는 것으로 보고됐다.

오미자 열매는 쉬잔드린스 에이, 비, 시(schizandrins A, B, C), 고미신스 에이~에이치(gomisins A, B, C, D, E, F, G, H) 등 리그난 성분 20여 종이 들어 있었다. 성분 함량은 전체 무게의 약 2%에 달했다. 기존 연구에 따르면 항당뇨, 간 기능 회복 등의 효과가 알려져 있다.

참깨 씨앗에는 753mg, 흰무늬엉겅퀴 씨앗에는 4,230mg, 오미자 열매에는 2,011mg의 리그난이 함유돼 있었다.(건조중량 100g 기준)

이는 리그난이 풍부하다고 알려진 아마씨보다 많은 양이다.

농촌진흥청은 연구 결과를 ‘식품산업과 영양’(한국식품영양과학회 발간)에 게재했으며, 2026년까지 우리 농식품 700점의 리그난 정보를 추가 구축할 계획이라고 밝혔다.